Introduction

Le développement cognitif des tout-petits est un sujet fascinant qui intrigue de nombreux parents et chercheurs. Une récente étude menée par les universités de Bristol et d’Oxford a mis en lumière une période cruciale dans le développement du cerveau des enfants : les 16 mois. À cet âge, les tout-petits montrent une croissance significative de leurs compétences cognitives, utilisant plus de régions de leur cerveau pour accomplir des tâches simples mais essentielles. Cet article explore les découvertes de cette étude et leur importance pour le développement des enfants.

Une période critique pour le développement cognitif

Les chercheurs ont découvert que les tout-petits de 16 mois utilisent plus intensivement certaines régions de leur cerveau pour développer des compétences cognitives essentielles. En particulier, ils activent davantage le cortex pariétal gauche et les deux côtés du cortex préfrontal. Ces régions sont cruciales pour des fonctions exécutives telles que le contrôle des impulsions et la capacité à suivre des instructions simples. Cette découverte est significative car elle montre que même si les compétences observables des enfants ne changent pas entre 10 et 16 mois, leur cerveau continue de se développer de manière substantielle.

Méthodologie de l’étude

Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont utilisé une technique d’imagerie cérébrale adaptée aux enfants, appelée spectroscopie proche infrarouge fonctionnelle (fNIRS). Cette méthode non invasive permet de mesurer l’activité cérébrale en observant les changements dans la concentration d’oxygène dans le sang. Les chercheurs ont demandé à 103 tout-petits de réaliser une tâche simple sur un écran tactile, nécessitant l’utilisation de compétences de contrôle des impulsions. En comparant les résultats avec une étude précédente réalisée sur les mêmes enfants à 10 mois, ils ont pu observer les changements dans l’activation cérébrale.

Implications pour les parents et les éducateurs

Ces découvertes ont des implications importantes pour les parents et les éducateurs. Comprendre que les 16 mois sont une période critique pour le développement cognitif peut aider à adapter les activités et les interactions avec les enfants pour favoriser leur croissance cérébrale. Par exemple, des jeux qui encouragent le contrôle des impulsions et la capacité à suivre des instructions simples peuvent être particulièrement bénéfiques à cet âge. De plus, cette étude souligne l’importance de fournir un environnement stimulant et enrichissant pour soutenir le développement cognitif des tout-petits.

Conclusion

En conclusion, l’étude menée par les universités de Bristol et d’Oxford offre des insights précieux sur le développement cognitif des tout-petits. À 16 mois, les enfants montrent une croissance significative de leurs compétences cognitives, utilisant plus de régions de leur cerveau pour accomplir des tâches essentielles. Ces découvertes mettent en lumière l’importance de cette période critique et offrent des pistes pour soutenir le développement des enfants à travers des activités adaptées et un environnement stimulant.

 

Toddlers’ brains show significant growth in cognitive skills by 16 months | ScienceDaily