Pourquoi cette différence ? Les chercheurs avancent une hypothèse : les personnes autistes auraient un système de récompense atypique. Autrement dit, elles seraient moins sensibles aux émotions négatives liées à l’échec. Cela leur permettrait de maintenir leur motivation et de continuer à apprendre, là où d’autres se découragent. Ce phénomène pourrait avoir des implications importantes. Si l’échec pousse certains à abandonner leurs objectifs, les personnes avec des traits autistiques pourraient être mieux armées pour persévérer. Cette résilience cognitive mérite d’être reconnue et valorisée, notamment dans les environnements éducatifs et professionnels.

Repenser les forces de l’autisme

Francesca Happé, chercheuse en psychologie, insiste sur l’importance de s’intéresser aux réussites des personnes autistes plutôt qu’à leurs difficultés. Elle défend l’idée que l’autisme n’est pas seulement un ensemble de déficits, mais aussi une manière différente – et parfois avantageuse – de penser et d’apprendre.De son côté, Simon Baron-Cohen propose une théorie selon laquelle les personnes autistes ont une forte capacité de systématisation. Elles sont douées pour comprendre les systèmes, les règles et les structures. Cette aptitude pourrait expliquer leur performance dans des tâches complexes, même en présence de retours négatifs.

Vers une vision plus inclusive de l’apprentissage

Ces découvertes invitent à revoir nos méthodes pédagogiques. Plutôt que de se focaliser uniquement sur les retours positifs, il serait pertinent d’intégrer des approches qui valorisent la persévérance face à l’échec. Les personnes avec des traits autistiques pourraient servir de modèle pour développer des stratégies d’apprentissage plus résilientes.

De plus, reconnaître les forces cognitives associées à l’autisme permettrait de mieux accompagner les élèves et les professionnels concernés. Cela contribuerait à une société plus inclusive, où la diversité des profils cognitifs est perçue comme une richesse.

Loin d’être un handicap dans tous les domaines, les traits autistiques peuvent représenter un véritable atout, notamment dans la gestion de l’échec. En valorisant ces compétences, nous pouvons non seulement mieux comprendre l’autisme, mais aussi améliorer nos pratiques éducatives et professionnelles. L’apprentissage ne dépend pas uniquement du succès – parfois, c’est dans l’échec que se cache le vrai potentiel.

Autistic traits may aid learning in the face of failure | BPS